犯法的人主动去向司法机关交待自己的罪行。对于自首的犯罪分子，可以从轻或减轻处罚，其中犯罪较轻的，可以免除处罚。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。
（一）、自行投案，承认罪责。
《后汉书·郅恽传》：“ 惲 即起，将客遮仇人，取其头以示 子张 。 子张 见而气絶。 惲 因而诣县，以状自首。” 南朝 梁武帝 《南郊大赦诏》：“各令自首，不问往罪。”《新五代史·梁臣传·寇彦卿》：“ 彦卿 见 太祖 自首， 太祖 惜之，詔 彦卿 以钱偿现家以赎罪。”《古今小说·汪信之一死救全家》：“ 革 子 世雄 知情与否，亦难悬断，然观 无为州 首词与同恶相济者不侔，似宜准自首例，姑从末减。”
（二）、向敌人投降告密。
鲁迅 《书信集·致曹聚仁》：“自首之辈，当分别论之，别国的硬汉比 中国 多，也因为别国的淫刑不及 中国 的缘故。” 胡丹沸 《把眼光放远一点》独幕剧：“ 老福 ，好好地想想吧！向敌人自首了，还算个 中国 人吗？”
自首是指犯罪后自动投案，向公安、司法机关或其他有关机关如实供述自己的罪行的行为。我国刑法规定，自首的可以从轻或减轻处罚。其中，犯罪较轻的可以免除处罚。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。现也指主动如实的承认自己的错误。
to surrender (to the authorities); to give oneself up
【自的意思】：自 zì（ㄗˋ） （一）、本人，己身：自己。自家。自身。自白。自满。自诩。自馁。自重（ zhòng 详情>
【首的意思】：首 shǒu（ㄕㄡˇ） （一）、头，脑袋：首饰。首级。首肯（点头表示同意）。（二）、领导的人，带头的 详情>
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