明清两代的读书人，没有考秀才或没有考取秀才的，不论年龄大小都称童生。
（一）、习举业而未考取秀才的读书人。
《明史·选举志一》：“士子未入学者，通谓之童生。”《儒林外史》第十六回：“不是个秀才，也不是个童生，只是个小本生意人。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷六：“经礼部议，準生员於考试经古场，童生於府县覆试场，添《性理论》一篇。”
童生：明清的科举制度，凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员（秀才）资格之前，都称为童生或儒童。
candidate who has not yet passed the county level imperial exam
【童的意思】：童 tóng（ㄊㄨㄥˊ） （一）、小孩子：儿童。童工。童谣。童话。童心。童趣。童真。（二）、旧时未成 详情>
【生的意思】：生 shēng（ㄕㄥ） （一）、一切可以发育的物体在一定条件下具有了最初的体积和重量，并能发展长大： 详情>
• 老童生祝融。
• 校内若有学童生病：
• 老童生不急，主人急。
• 塾师多为落第秀才或老童生。
• 与大众媒介对儿童生活的影响
• 清末参加童生试，名列前茅。
• 老童生重黎及吴回，生陆终。
• 入县学、府学必须经过童生试。
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