指帝王的母亲和妻子方面的亲戚。
（一）、指帝王的母族、妻族。
《史记·外戚世家》：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。” 唐 刘知几 《史通·题目》：“如 马迁 撰皇后传而以外戚命章，按外戚凭皇后以得名，犹宗室因天子而显称也。” 清 恽敬 《后谿先生家传》：“十六年， 世宗 即位，与 张璁 同赐进士出身，知 安陆州 。时议起 兴献王 陵为 显陵 ，达官、外戚、内侍以事至无时。”
外戚者，皇亲国戚也。皇帝的妻子，皇后娘家兄弟。与皇族宗亲没有丝毫关系。最有名的是太后的兄弟，也就是国舅。
【外的意思】：外 wài（ㄨㄞˋ） （一）、与“内”、“里”相对：外边。外因。里应（ yìng ）外合。外行（ h 详情>
【戚的意思】：戚 qī（ㄑ一） （一）、因婚姻联成的关系：亲戚。外戚。戚族。戚友。（二）、忧愁，悲哀：戚然。凄戚。 详情>
• 外戚与勋官为限。
• 之选，多以外戚勋贵充任。
• 於是外戚敛手，莫敢干法。
• 凌侍郎交结阉党，投身外戚。
• 外戚多毁成之短，抵罪髡钳。
• 大士族庾亮以外戚身份辅政。
• 芈戎以外戚关系而成为封君。
• 这本身就是一起外戚夺权事件。