（一）、春秋以后指卑微的小吏。
（二）、宫中执役的宦官。
（三）、臣子在君王前的自称。
（一）、 春秋 以后指卑微的小吏。
《礼记·礼运》：“故政不正，则君位危；君位危，则大臣倍，小臣窃。” 孔颖达 疏：“大臣谓大夫以上……小臣，士以下。” 清 叶廷琯 《吹网录·闭城门大搜扬雄待诏二事芟正文留考异》：“始知荐 雄 者，不特非 王音 ，且亦非 王根 也。然 庄 （ 杨庄 ）乃小臣，但能诵之帝前； 根 则执政，既已奇而召为门下史，遂荐之於帝，同时并行，固无不可。”
（二）、宫中执役的宦官。
《国语·晋语二》：“ 驪姬 与犬肉，犬毙。饮小臣酒，亦毙。” 韦昭 注：“小臣，官名，掌阴事阴命，阉士也。”
（三）、臣子在君王前的自称。
《书·召诰》：“﹝ 召公 ﹞拜手稽首曰：‘予小臣敢以王之讎民百君子，越友民，保受王威命明德。’”《汉书·石显传》：“唯陛下哀怜财幸，以此全活小臣。”
词语：（xiǎo chén）出处《国语·晋语二》：“ 骊姬与犬肉，犬毙。饮小臣酒，亦毙。”官名：先秦官名。
【小的意思】：小 xiǎo（ㄒ一ㄠˇ） （一）、指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比 详情>
【臣的意思】：臣 chén（ㄔㄣˊ） （一）、君主时代的官吏，有时亦包括百姓：臣僚。臣子。臣服。君臣。（二）、官吏 详情>
• 小臣昧戎经，维用赞勋劼。
• 务使大小臣工，尽由资格。
• 小臣胆如斗，侏儒俸一囊。
• 小臣议论绝，老病客殊方。
• 而源小臣抗节，尤人所难。
• 小臣参广宴，大造谅难酬。
• 恩光及小臣，华烛忽惊春。
• 小臣持献寿，长此戴尧天。