在遗传学中，沉默子是一段能够结合转录调节因子的DNA序列，这种转录因子称为阻遏蛋白。与增强子对DNA转录的加强作用相反，沉默子会抑制DNA的转录过程。DNA上的基因是信使RNA合成的模板，而信使RNA最终被翻译成蛋白质。当沉默子存在时，阻遏蛋白结合到沉默子DNA序列上，会阻碍RNA聚合酶转录DNA序列，从而阻碍RNA翻译为蛋白质的过程。因此，沉默子可以阻碍基因的表达。
【沉的意思】：沉 chén（ㄔㄣˊ） （一）、没（ mò ）入水中，与“浮”相对：沉没。沉渣。沉浮（喻盛衰消长）。 详情>
【默的意思】：默 mò（ㄇㄛˋ） （一）、不说话，不出声：默认。默写。默许。默哀。默诵。默读。默悼。默契。沉默。默 详情>
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